Ученые из Кембриджского университета обнаружили, что засуха, которая произошла в Центральной Америке около тысячи лет назад, стала одной из причин гибели цивилизации майя. В период падения цивилизации, количество осадков уменьшилось почти вдвое.
Для этого исследования, учеными был разработан метод измерения изотопов воды
Его особенность заключалась в том, что эта вода и микроорганизмы, захваченных гипсом, минералом, который образуется во время засухи, когда уровень воды снижен, в озере Чичанчанаб на полуострове Юкатан. В периоды засухи больше воды испаряется из озер, таких как Чичанчанаб, и так изотопы воды испаряются быстрее, вода становится тяжелее.
«Этот метод очень точный, он почти как измерение самой воды», — отметил Ник Эванс, аспирант кафедры наук о Земле Кембриджского университета.
Результаты исследования указывают на то, что в пиковые периоды наблюдалось снижение количества дождей на 70%. В результате, выращивание основных сельскохозяйственных культур было невозможно. Ученые также выяснили, что относительная влажность воздуха была ниже 2-7% процентов по сравнению с сегодняшней климатической нормой.
«Роль изменения климата в катастрофе классической цивилизации майя противоречивая потому, что предыдущие записи ограничиваются качественными реконструкциями, например, мы не знали, были условия более влажными или более сухими. Наше исследование обеспечивает статистически достоверные оценки уровней осадков и влажности», — подчеркнул Ник Эванс .